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第21章 周三的墨香，混着排骨的甜（第1页）

户籍室的挂钟指针刚划过四点半，最后一缕夕阳就顺着窗棂溜了进来，在水磨石地面上摊开块菱形的光斑，像谁打翻了橘子罐头，甜津津的。最后一个办业务的大叔揣着崭新的居住证出门时，塑料门帘“哗啦”掀动，带起的风卷着几粒尘埃，落在赵小冉摊开的宣纸上，她正描到“永”字的捺画，笔尖一顿，墨色便在纸上洇开个小点儿，像滴没擦干的眼泪。

“可算能喘口气了。”李姐摘下老花镜，镜腿在掌心蹭了蹭，镜片上的指纹被夕阳镀成金的，“这两天人多的，我这嗓子都快成砂纸了。”她端起搪瓷杯，杯沿那道豁口是去年搬档案柜时磕的，凉透的菊花茶里，白菊花瓣沉在杯底，像被遗忘的星星。

孙萌萌正用尺子比着户籍卡画线，笔尖在纸上“沙沙”走，闻言抬头，马尾辫梢的红绳晃了晃——那是林薇送的，说“看着精神”。“李姐您歇着，”她把尺子往桌上一拍，桌布上的墨渍又洇开些，像片刚下过的小雨，“剩下的我来钉，保证齐整整的。”

凌云靠在铁皮柜上转着钢笔，笔帽掉了块漆，露出里面的黄铜，在光下泛着哑哑的亮。他望着空荡荡的长椅，早上还挤满了穿工装的师傅，蓝色的、灰色的，裤脚沾着水泥点子，现在只留着几个歪歪扭扭的鞋印，是哪个师傅的马丁靴踩的，鞋跟还嵌着点红土，像从田埂上刚回来。

“说起来，”李姐忽然叹了口气，从抽屉里摸出块水果糖，剥糖纸的声音在安静的屋里格外清，“我们家念念这两天愁得掉眼泪。幼儿园搞早教，又是描红又是算数，孩子小手握笔握得发红，晚上睡觉都攥着橡皮。”她展开张皱巴巴的画纸，是念念画的全家福，爸爸的脑袋比房子还大，手里举着铁锹，“张姐夫工地上忙，凌晨五点出门，后半夜才回来，孩子作业摊在桌上，铅笔滚到床底下都没人捡。”

画纸上的念念扎着羊角辫，手里的铅笔比胳膊还长，眉头皱得像只小老头。凌云看着那歪歪扭扭的“人”字，忽然想起小时候在天庭小学时，仙师王老师用红粉笔在黑板上写“人”，说“一撇一捺要站稳”，他总把捺画写得飘，老师就用戒尺轻轻敲他手背，粉笔灰落在手背上，凉丝丝的：“写字如做人，得踏实。”

“要不，”凌云停下转笔的手，钢笔尖在掌心硌出个浅印，“我每天下班去接念念，顺便辅导她写写作业？”

孙萌萌手里的尺子“啪嗒”掉在桌上，她瞪圆了眼：“凌哥你可别闹！”捡起尺子往他报表上一拍，“你看你这签名，‘户’字都快写成‘尸’了，别把念念带得跟你一样，字歪得像没长骨头。”报表上的字迹确实潦草，横画斜着飞，竖画弯着腰，像群喝醉的小老头。

赵晓冉也跟着笑，她把描红的宣纸往后挪了挪，露出底下的幼儿园描红本，封面印着小熊握笔，纸页边缘卷了毛边：“我来教念念写字吧，这是我周末特意买的，笔画简单，墨也淡，不脏手。”她指尖捏着支小楷笔，笔杆是粉色的，是去年单位发的儿童节福利，一直没舍得用。

“我来教算数！”孙萌萌从书包里翻出本算术练习册，封面上贴着她小时候得的小红花，边角都磨圆了，“我侄女就是我带大的，现在算二十以内加减法，比计算器还快。”她捏着练习册晃了晃，纸页间掉出片干枯的银杏叶，是去年秋天在单位院子里捡的，夹在里面当书签。

李姐笑得眼角堆起褶子，忙从包里摸出个苹果塞给赵晓冉，苹果上还带着片叶子，是张姐夫早上从工地旁的树上摘的，说“新鲜”；又抓了把瓜子往孙萌萌兜里揣，瓜子壳上还沾着点盐粒，是她昨晚在家炒的。

五点的街道像锅刚烧开的粥，自行车铃铛“叮铃铃”滚，小贩的吆喝“甜葡萄——”漫过来，放学孩子的笑声“咯咯”溅起浪。凌云骑着他那辆二八大杠，车链时不时“咔哒”响一声，赵晓冉和孙萌萌并排走，手里拎着给念念买的草莓橡皮，粉嘟嘟的，像块没化的糖。

幼儿园门口挤着接孩子的家长，电动车把手上的气球飘得老高，红的、黄的，印着小猪佩奇的。念念背着比她还胖的书包，被老师牵着手往外走，小脸上挂着泪痕，嘴角撇着，手里攥着支断了尖的铅笔，笔杆上的卡通贴纸被抠得只剩个角。

“念念！”赵晓冉挥了挥手里的描红本，草莓橡皮在阳光下闪着光。

念念抬头看见她们，眼睛一下子亮了，挣脱老师的手就往这边跑，书包带子从肩膀滑下来也不管，扑到赵晓冉怀里哭：“晓冉姐姐，我写的‘水’字，老师说像条虫在爬。”她的袖口沾着墨渍，黑一块蓝一块，是中午描红时蹭的，像只刚偷玩过墨汁的小花猫。

孙萌萌蹲下来帮她系书包带，指尖碰到她冰凉的小手，赶紧揣进自己兜里暖着：“不怕，姐姐教你数小棒，就像数糖果，可好玩了。”

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正说着，张姐夫骑着辆沾满水泥的摩托车过来了，车座上的安全帽蹭得发亮，车筐里的布包露出半截念念的水壶，奥特曼贴纸掉了只眼睛。“麻烦你们了啊。”他摘下安全帽，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在工装领口，洇出片深痕，“我刚从工地赶过来，晚上还有点活，孩子就拜托你们了。”

“姐夫您去忙，”凌云把念念抱上自行车后座，用旧皮带改的安全带勒了勒，皮带扣磨得光溜溜的，“我们带她去‘老街小馆’，老板娘的排骨炖得烂，孩子爱吃。”

小馆的红灯笼刚点亮，在晚风里轻轻晃，把“老街小馆”四个字照得半明半暗。老板娘正蹲在门口择豆角，竹筐里的豆角绿得发亮，沾着点水珠，是下午从菜市场抢的，说“新鲜得能掐出水”。看到他们进来，她手里的豆角往筐里一扔，围裙上的面粉扑簌簌往下掉——是下午蒸馒头时蹭的，像撒了把星星。

“可算来了！”老板娘往屋里迎，嗓门亮得像铜铃，“我刚把排骨下锅，就等你们呢。”她的布鞋沾着点面，在木地板上踩出几个白印，像串省略号。

“阿姨好！”念念从凌云怀里滑下来，小皮鞋在地板上“噔噔”响，像只快活的小鹿。

老板娘刚要应声，里屋突然传来声哭喊：“我不写！这破题根本不是人做的！”接着是“啪”的一声，书本摔在地上的闷响，惊得梁上的灯泡晃了晃。

“这死丫头！”老板娘的脸一下子沉了，往屋里喊，“林晓雅！你再摔书试试！”她转身跟凌云他们赔笑，眼角的皱纹里还带着点气，“让你们见笑了，这丫头上初二，作业难，我和她爸从早忙到晚，锅碗瓢盆都顾不上洗，哪有功夫管她？天天写作业跟打架似的。”

里屋的门帘被掀开，一个穿着校服的姑娘气冲冲地走出来，马尾辫歪在一边，橡皮筋松了半截，露出的脖颈通红。她眼眶里含着泪，手里的数学练习册被撕了个角，看到凌云他们，慌忙往身后藏，耳朵尖红得像熟透的樱桃。

“晓雅，这是你凌叔叔和小冉姐姐、萌萌姐姐，”老板娘拉了把女儿的胳膊，语气软了些，“他们都是文化人，正好让姐姐帮你看看题。”

林晓雅抿着嘴不说话，脚在地上蹭来蹭去，把地板上的块污渍蹭得更大了。练习册从身后露出来，上面的字迹东倒西歪，有的笔画划破了纸，“x”和“y”缠在一起，像团乱麻，墨渍晕开来，像片没干的雨。

“我看看。”凌云走过去，捡起地上的练习册，纸页边缘卷了毛，是被揉过的。“是这道二元一次方程组吧？”他指着其中一道题，从赵晓冉的笔袋里抽出支铅笔，在草稿纸上画了两个圈，“你看，把x当成苹果，y当成橘子，这道题就变成‘3个苹果加2个橘子等于13块钱，2个苹果加3个橘子等于12块钱’，是不是就好懂了？”